Dans la nuit du 23 au 24 juin 2026, une tortue caouanne (Caretta caretta), espèce protégée emblématique de la Méditerranée, est venue pondre ses œufs sur une plage de la commune du Barcarès, dans les Pyrénées-Orientales. Il s’agit de la première ponte de la saison 2026 en Occitanie, après une première ponte en Corse et une seconde en région Sud.
L’animal a été observé alors qu’il remontait sur la plage pour creuser son nid Alertés rapidement, les agents du Parc naturel marin du golfe du Lion se sont mobilisés sans délai afin de sécuriser la zone et d’engager les premières mesures de protection.
L’association Émergence, coordinatrice du Réseau Tortues Marines de Méditerranée française (RTMMF), s’est rendue sur place afin de confirmer la présence du nid et de mettre en œuvre le protocole national d’intervention en cas de ponte. Après des recherches minutieuses, le nid a pu être localisé avec précision et la présence d’œufs confirmée. Des capteurs de température ont été installés afin de suivre les conditions d’incubation durant toute la période de développement des œufs.
Le RTMMF agit dans le cadre du programme scientifique national Observatoire des Tortues Marines (OTM) coordonné par PatriNat (MNHN OFB CNRS IRD) . L’intervention en cas de ponte est un dispositif coordonné par Émergence en lien étroit avec la délégation de façade méditerranéenne de l’OFB et le MNHN (PatriNat)
Un défi de conservation sur une plage très fréquentée
Comme de nombreux sites du littoral méditerranéen, cette plage est soumise à différentes pressions susceptibles d’affecter le succès de la reproduction : fréquentation touristique, éclairage nocturne, présence de chiens ou encore opérations de nettoyage mécanique.
Face à ces enjeux, un important travail de coordination est mené entre la Commune du Barcarès, le Parc naturel marin du golfe du Lion, l’Office français de la biodiversité (OFB) et l’association Émergence afin d’assurer la meilleure protection possible du nid et de préparer les conditions d’une éventuelle émergence des jeunes tortues d’ici quelques semaines.
Une espèce qui investit progressivement nos plages
Cette nouvelle ponte s’inscrit dans une dynamique désormais observée sur l’ensemble du bassin méditerranéen. Les acteurs de la conservation des tortues marines et les scientifiques observent depuis 2023 une augmentation notable des femelles en ponte.
Chaque nid représente une étape importante pour la conservation de l’espèce et rappelle le rôle essentiel que chacun peut jouer dans sa préservation.
Un appel à la vigilance de tous
Afin de maximiser les chances de succès de cette ponte, les gestionnaires du site invitent les usagers du littoral à faire preuve de vigilance et de respect des dispositifs de protection mis en place.
Promeneurs, riverains et vacanciers peuvent contribuer à la réussite de cette reproduction en limitant les sources de lumière artificielle à proximité des plages la nuit au moment de l’émergence, en tenant leurs chiens en laisse et en respectant les balisages installés autour des zones sensibles.
Sous le sable, invisibles pour le moment, plusieurs dizaines d’œufs poursuivent leur incubation. Avec un peu de patience et beaucoup de précautions, ce sont peut-être bientôt de jeunes tortues qui rejoindront la Méditerranée.
