Près de 80 jeunes tortues caouannes ont rejoint la Méditerranée lors d’une émergence massive, suivie d’une intervention du Réseau Tortues Marines de Méditerranée française avant un épisode de forte houle.
Le nid de tortue caouanne (Caretta caretta) découvert le 24 juin dernier sur une plage du Barcarès, dans les Pyrénées-Orientales, vient de livrer ses derniers secrets.
Après près de deux mois d’incubation sous haute surveillance, une émergence particulièrement remarquable s’est produite dans la soirée du vendredi 21 août : 86 tortues ont émergé du sable simultanément avant de rejoindre la Méditerranée.
Un spectacle aussi spectaculaire que peu fréquent sur les côtes françaises, où les émergences de tortues marines ont tendance à s’étaler sur plusieurs nuits.
Une émergence massive et spectaculaire
Depuis la ponte, le nid faisait l’objet d’une surveillance attentive associant le Parc naturel marin du golfe du Lion, les bénévoles mobilisés sur le terrain et l’association Émergence, coordinatrice du Réseau Tortues Marines de Méditerranée française (RTMMF).
Dès lors qu’avait débuté la période de possible émergence, une surveillance renforcée avait été mise en place sur le terrain, conformément au protocole défini dans le Guide national d’intervention, avec des passages réguliers, notamment en fin de journée. C’est ainsi que les bénévoles ont pu prévenir de l’émergence après 59 jours d’incubation.
Vendredi 21 août au soir, les premiers mouvements ont finalement laissé place à une sortie massive : 70 à 80 tortillons ont émergé du sable simultanément. Les jeunes tortues ont rapidement gagné la mer, guidées par la luminosité naturelle de l’horizon marin.
Quelques retardataires ont ensuite émergé au cours des deux nuits suivantes, conformément à ce qui est habituellement observé lors des émergences de tortues marines.
La nuit dernière, au cours de l’excavation du nid, 101 œufs ont été comptabilisés. Deux retardataires qui tentaient l’ascension du nid ont pu regagner la mer sereinement. Cette intervention a été réalisée juste avant un coup de mer annoncé dans les jours suivants, susceptible de menacer les nouveau-nés au moment de leur émergence.
Les restes du nid (coquilles vides et œufs non développés) ont quant à eux été collectés pour échantillonnage.
Les données ainsi recueillies viennent alimenter la base de données nationale consacrée aux pontes de tortues marines en Méditerranée française.
Depuis plusieurs années, les équipes du RTMMF observent une évolution de la présence des tortues caouannes reproductrices sur les côtes françaises. Chaque ponte apporte de nouvelles informations sur leur comportement, leur reproduction et leur implantation progressive sur notre littoral.
Pour la deuxième année consécutive, les plages du Barcarès ont accueilli un événement exceptionnel, avec l’émergence de nombreux tortillons au cœur de la saison estivale.
